通过组合信号的水印与特性标识的多媒体监视

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发明领域\n本发明涉及用于分发诸如音频和/或视频节目那样的媒体内容的 方法和系统。本发明还涉及用于监视这类媒体内容之分发的方法和系 统。\n发明背景\n音像内容的制作人，例如电视广播台或广告者往往对获得关于他 们的作品是否、在何地及在何时被发布的情况很关心。出于这个目的， 最近已开发出几种广播监视系统。\n在一种已知的广播监视方法中，有时称它为有源监视，是在视频 内容中嵌入一种水印(watermark)。该水印中的有效负载对应于该视 频序列(例如一个剪辑、一辐电影场景、一个商业广告)的数据库入 口的指针。该水印被恢复并用来分辨这段内容。该方法的问题是，开 发一个大数据库时需要大的有效负载；而以不易觉察和不引人注意的 方式嵌入这样的大有效负载是困难的。\n在另一种称为无源监视的已知广播监视方法中，可从视频内容中 提取所谓健壮特征。健壮特征是从内容中计算出的一些变量，只要场 景没有太大变化，其亦多少保持不变。每个场景有唯一的一套健壮特 征。例如，把视频图像分成块，每一块由一比特位代表，该位指示出 所代表块的亮度是高于还是低于一给定的参考值(例如相邻块的亮度 值)。对应于该健壮特征的位串然后被用作为数据库中该特定场景的 特征标识。此方法中的问题是，从监视末端获取的位串可能与数据库 中的特征标识略有不同。这将使在数据库中检索与所提取位串最相橡 的标识变得困难。另外，特征标识也不像所需的那样唯一。\n发明的目的和概述\n本发明的目的是改善内容监视的健壮性和有效性。\n出于上述目的，如在所附权利要求中所提出的，本发明提供了用 于分发媒体内容和监视所述媒体内容的方法和系统。\n本发明是对先有技术的一种创新性组合。用相对小的有效负载 (payload)为媒体内容加上水印，该有效负载给出了数据库中欲在其 内检索该媒体内容的部分之信息。这种健壮的特征标识然后被用作在 数据库的所述部分中检索。嵌入的水印作为限定数据库检索的一种索 引。利用本发明可以做到所嵌入的水印是相对小而且健壮的。同时， 减小了数据库检索的复杂性问题。\n例如，数据库中可能包含大量电影场景，而水印则可指示出给定 的场景属于哪部电影。而所抽取的特征标识可用来从该电影中找出该 特定场景。\n附图的简述\n图1示出了根据本发明的用于分发媒体内容的系统的示意图。\n图2示出了根据本发明的用于监视所述媒体内容分发的系统的示 意图。\n具体实施例的描述\n图1中，信号X代表媒体内容，例如一个视频场景。该视频场景 可以是由BBC制作的特别新闻节目，或者是某A公司的商业广告。BBC 可能希望跟踪由其它广播电台对其新闻节目的广播情况；A公司可能 希望检查其昂贵的商业广告是否确定已在黄金时间通过某B网络的电 视台被播放了。还有很多同样的考虑涉及到诸如因特网那样的其他宣 传分发网络。\n在分发末端，此系统包括数据库10、特征提取器11和水印嵌入 器12。特征提取器11从实际的视频内容中抽取一个特征标识SIG。例 如视频图像被分成块，每个块由一指明所述块的亮度是高于还是低于 相邻块的亮度的位来代表。当然，可以理解到，特征提取器11的大量 具体替代实施例能够由精于此技术的人员设计出来。类似的一些特征 也可以从一音频信号中抽取，例如从实际频谱的数字化版本中抽取。\n由特征提取器11产生的位串构成一种特征标识SIG。特征标识SIG 被加到数据库10中并存储在对应于该新闻节目或广告的资料记录的 字段内。数据库中的相关记录被给定唯一的标识ID，该ID被加到水 印嵌入器12中并被编码成一个水印的有效负载。在国际专利申请WO 99/45705号中披露了这种具有传送多位有效负载能力的水印嵌入器 的一个实例。然后此等已加水印的内容X’被广播或发布。\n图2所示的配置用来监视相关的发布信道。它接收内容X’，并且 包括一个水印检测器21和一个特征提取器22。该配置与数据库10相 连接。注意这不需实时连接。水印检测器21检测嵌入的水印，如果找 到水印，就对其有效负载的ID进行解码。一个例子公布于国际专利申 请第WO 99/45705号之中。特征提取器22完成的工作与图1中的特征 提取器11的一样。应能理解到，提取器是以这样的方式设计的，使得 内容的健壮特征不受嵌入水印的影响。\n被解码的水印有效负载ID和特征标识SIG加到数据库中。由于水 印提供一个可靠的数据通道，可假设被解码的加载与图1中所示的配 置所嵌入的ID是一样的。在数据库中检索特征标识SIG(或者，考虑 到处理和传输可能会引起一些变化起见，检索一个相近的类似特征标 识)能够被局限在那些具有相关ID的资料记录中。在数据库有关的术 语中：ID用作为限定数据库检索的一种索引。\n在此公开了一种用于分发多媒体内容、并使得所述内容的实际分 发能够以一种有效和可靠的方式得到监视的方法和配置。本发明将特 征提取的广播泛性和水印标识的健壮性结合起来。抽取(1)内容的特 性特征，如亮度分布，而构成该内容的一个特征标识(SIG)。另外， 嵌入(12)一种带有一种有效负载的水印，该有效负载代表其中存储 着欲被监视的内容的数据库(10)的索引(ID)。水印在这里充当一 种用于限定监视特征标识所需的数据库检索的索引。